오키나와 본섬에서 서쪽으로 약 40km, 나하 도마리항에서 고속선으로 불과 50분이면 도착하는 자마미섬(座間味島)은 "케라마 블루"라 불리는 경이로운 바다빛으로 세계의 다이버들을 매혹하는 곳입니다. 2014년 3월 5일(산호의 날) 일본 31번째 국립공원으로 지정된 케라마 제도 국립공원의 핵심 섬으로, 248종의 조초산호(일본 전체의 62%)가 서식하고, 겨울에는 알래스카에서 혹등고래가 번식을 위해 찾아옵니다. 인구 약 581명(2020년 국세조사)의 작은 섬이지만, 미슐랭 그린가이드 2스타 해변, 98%의 고래 조우율, 바다거북과 함께하는 스노클링, 그리고 바다를 3km 헤엄쳐 건넌 개의 사랑 이야기까지 — 자마미는 오키나와 여행의 결정판입니다.
1. 케라마 블루의 세계 — 왜 자마미인가
케라마 블루란?
케라마 블루(ケラマブルー)는 케라마 제도 해역의 경이로운 바다색을 표현하는 말입니다. 투명도가 통상 30m 이상, 최적 조건에서 50m 이상에 달하며, 하얀 산호 모래가 햇빛을 반사하고, 섬에 큰 하천이 없어 탁류가 흘러들지 않으며, 강한 조류가 바닷물을 끊임없이 순환시키는 세 가지 요소가 이 투명도를 만들어냅니다. 수심에 따라 맑은 아쿠아에서 깊은 감청색까지 변하는 이 그라데이션이 케라마 블루의 정수입니다.
국립공원과 람사르 습지
케라마 제도는 크고 작은 30여 개의 섬으로 이루어져 있으며, 자마미촌은 자마미섬, 아카섬(阿嘉島), 게루마섬(慶留間島) 3개의 유인도와 주변 무인도로 구성됩니다. 2014년 3월 5일 일본 31번째 국립공원으로 지정되었고, 그보다 앞선 2005년 11월에는 자마미·아카 해역 353헥타르가 람사르 조약 습지로 등록되어 국제적으로도 보전 가치를 인정받았습니다. 이곳에서 확인된 248종의 조초산호는 일본 전체 조초산호의 약 62%에 해당합니다.
역사 — 류큐 교역로에서 오키나와전까지
자마미는 류큐왕국 시대 중국과의 해상 교역로에서 중계지(中継地)로 기능했습니다. 그러나 현대사에서 이 섬은 비극의 무대이기도 합니다. 1945년 3월 26일, 미군은 오키나와 본도 상륙에 앞서 케라마 제도에 먼저 상륙했으며, 자마미는 오키나와전 최초의 미군 상륙지가 되었습니다. 일본군은 약 300척의 특공 보트(マルレ)를 배치했으나, 군의 압력과 세뇌 아래 234명의 민간인이 집단 자결하는 참극이 벌어졌습니다. 현재 자마미촌 평화·미래 프로젝트가 이 역사를 기록하고 전하고 있습니다.
2. 혹등고래의 바다 — 겨울 자마미 고래 관찰
알래스카에서 온 손님들
매년 12월 말부터 4월 초까지, 혹등고래(ザトウクジラ)가 알래스카 먹이터에서 따뜻한 케라마 해역으로 번식과 출산을 위해 찾아옵니다. 1985년, 23년 만에 자마미 근해에서 혹등고래가 다시 목격되었고, 이를 계기로 1991년 자마미촌 고래 관찰 협회(座間味村ホエールウォッチング協会)가 설립되었습니다. 이는 일본 최초의 조직적인 고래 관찰 사업 중 하나로, 설립 당초부터 자주 규칙을 제정하여 고래에게 스트레스를 주지 않는 관찰을 실천하고 있습니다. 2017년 말까지 꼬리지느러미 사진 식별을 통해 1,604마리 이상의 개체가 등록되었습니다.
조우율 98%의 비밀 — 이나자키 전망대
자마미의 고래 조우율은 약 98%에 달합니다. 비밀은 이나자키 전망대(稲崎展望台)에 있습니다. 섬 북쪽 높은 지점에 위치한 이 전망대에서 숙련된 관측원이 쌍안경으로 고래의 블로(뿜는 숨)를 발견하면, 무선으로 관찰 보트에 좌표를 전달합니다. 육상 관측과 해상 보트의 연계 시스템이 이 경이적인 조우율의 핵심입니다. 일반 관광객도 이나자키 전망대에서 직접 고래를 찾아볼 수 있습니다.
투어 정보 (2026 시즌)
2026년 시즌은 1월 8일~3월 25일입니다. 요금은 성인 7,700엔, 어린이 3,850엔(세금 포함)에 탐사·보전 서비스 요금 600엔이 추가됩니다. 소요 시간은 약 1~2시간이며, 오전·오후 투어가 운영됩니다. 자주 규칙에 따라 한 그룹의 고래에 대해 관찰 시간은 최대 2시간, 어미와 새끼만 있는 경우 오전·오후 각 1시간 이내로 제한합니다. 브리칭(점프), 테일슬랩(꼬리치기), 블로(뿜기) 등 다이내믹한 행동을 기대할 수 있습니다.
3. 3대 비치 완전 가이드 — 후루자마미, 아마, 니시하마
후루자마미 비치(古座間味ビーチ) — 미슐랭 2스타
미슐랭 그린가이드 재팬 2스타(일부러 찾아갈 가치가 있는 곳)를 획득한 자마미 대표 해변입니다. 새하얀 산호 모래와 투명한 케라마 블루의 대비가 그림 같으며, 오키나와 관리 해변 중 드물게 스노클링이 허용됩니다. 파도가 부서지는 곳에서 불과 수 미터만 헤엄치면 산호초 위를 노니는 열대어(흰동가리, 나비고기 등)를 만날 수 있습니다. 자마미항에서 마을 버스 또는 도보 약 20분. 화장실, 샤워(300엔), 매점 2곳, 파라솔·스노클 세트 대여 가능.
아마 비치(阿真ビーチ) — 바다거북의 성지
자마미섬 서쪽에 위치한 아마 비치는 바다거북 만남의 성지입니다. 만조 시 해초를 먹으러 얕은 곳까지 올라오는 바다거북을 주민들이 오랫동안 보호해 왔기에, 거북은 사람을 크게 경계하지 않습니다. 후루자마미에 비해 파도가 잔잔하고 수심이 얕아 가족 동반에 이상적입니다. 서쪽을 바라보고 있어 자마미 최고의 석양 명소이기도 하며, 밤에는 별 관찰에도 좋습니다. 인접한 자마미 청소년 여행촌에서 캠핑 가능(510엔/1박, 해변까지 30초).
니시하마 비치(ニシバマビーチ) — 아카섬의 백사장
아카섬 북쪽에 위치한 니시하마 비치("니시"는 오키나와 방언으로 "북쪽"을 의미, 한자는 北浜)는 약 700m의 백사장이 해안을 따라 펼쳐집니다. 얕은 곳에서 갑자기 깊어지는 드라마틱한 수중 지형이 특징이며, 산호 군락 사이로 데바스즈메다이(파란 자리돔)가 무리 지어 헤엄치는 장관을 볼 수 있습니다. 5~10월에는 라이프가드 상주. 자마미와 아카 사이 선박 편도 500엔(고속선)으로 쉽게 이동 가능합니다.
4. 다이빙 & 스노클링 — 바다거북과 산호의 낙원
99% 바다거북 조우, 248종 산호
가이드 동반 스노클링 투어에서 바다거북 조우율은 99% 이상으로 알려져 있습니다. 아오우미가메(녹색바다거북), 타이마이(매부리거북), 아카우미가메(붉은바다거북) 3종이 서식하며, 아마 비치 해초밭이 주요 서식지입니다. 케라마 해역에는 248종의 조초산호가 확인되어 있으며, 5~6월에는 산호 산란이라는 환상적인 광경을 야간 다이빙으로 관찰할 수 있습니다.
인기 다이브 사이트
우간/오토코이와(男岩)는 자마미의 플래그십 포인트로, 바다 위로 솟은 거대한 바위 주변에서 참치, 전갱이, 가끔 만타레이까지 볼 수 있는 상급자용(경험 50회 이상 권장) 드리프트 다이브 사이트입니다. 치시(知志)는 천장 틈새로 빛줄기가 쏟아지는 동굴 다이빙 포인트로 초보자도 가능합니다. 가히마에(嘉比前)는 무인도 가히섬 북쪽의 모래 비탈에서 조바심(jawfish)과 원시적인 산호초를 만날 수 있는 힐링 포인트. 대부분의 포인트가 자마미항에서 보트 15분 이내에 위치합니다.
5. 섬 탐험 — 전망대, 무인도, 시로와 마릴린의 사랑
다카쓰키야마 전망대(高月山展望台)
해발 약 137m, 자마미항에서 도보 약 20분 거리의 다카쓰키야마 전망대는 두 개의 전망 포인트를 갖추고 있습니다. 전망소1에서는 아고노우라만(阿護の浦湾), 도카시키섬, 오키나와 본섬이, 전망소2에서는 후루자마미 비치와 아무로섬(安室島)이 한눈에 들어옵니다. 두 전망소 사이의 숲길 산책도 매력적입니다.
무인도 투어 — 가히섬, 아게나시쿠섬, 아무로섬
자마미항에서 셔틀 보트로 5~10분이면 3개의 무인도에 도착합니다. 가히섬(嘉比島)은 하얀 모래에 둘러싸인 작은 언덕 모양의 섬으로, 서서 발밑을 내려다봐도 물고기가 보일 정도로 투명합니다. 아게나시쿠섬(安慶名敷島)은 서쪽 부표 근처의 "산호의 숲(珊瑚の森)"이 스노클링 명소입니다. 셔틀 보트는 8:30~17:00 운항하며, 바람과 파도 상황에 따라 당일 최적의 섬을 안내합니다.
시로와 마릴린 — 바다를 헤엄친 사랑
1986년, 아카섬에 살던 수컷 개 시로(シロ)는 한 번 만난 자마미섬의 암컷 개 마릴린(マリリン)을 보기 위해 약 3km의 바다를 헤엄쳐 건너기 시작했습니다. 주인이 뒤를 밟아 보트로 따라가 보니, 시로는 약 3시간에 걸쳐 해협을 횡단하고 있었습니다. 1987년 마릴린이 세상을 떠난 뒤에도 시로는 17세까지 장수했습니다. 이 실화는 1988년 영화 "마릴린에 아이타이(マリリンに逢いたい)"로 제작되었으며, 현재 자마미항에는 마릴린의 동상이, 아카섬 니시하마 비치에는 시로의 동상이 서로를 바라보며 서 있습니다.
6. 숙소와 식사 — 민박 문화와 섬 요리
민박(民宿)이 주역인 섬
자마미의 숙박은 대형 리조트 호텔이 아닌 민박(民宿)이 주역입니다. 가족 경영의 게스트하우스에서 주인이 직접 항구에 마중 나오고, 가정식 오키나와 요리를 대접하는 것이 섬의 매력입니다. 소박(1박 식사 없음)은 약 4,400~8,000엔, 1박 2식 포함은 약 6,000엔~. 아마 비치 청소년 여행촌에서는 텐트 1박 510엔으로 해변 바로 앞 캠핑도 가능합니다.
섬 요리와 이자카야
케라마 해역은 모즈쿠(もずく) 산지로, 모즈쿠 텐푸라, 모즈쿠 초무침은 빠질 수 없는 일품입니다. 오키나와현 어류 구루쿤(グルクン)의 통째 튀김, 자마미산 선어회, 풍미 깊은 섬 두부(島豆腐)도 맛보세요. 항구 근처 나카무라 수산(中村水産)의 해산물덮밥이 인기입니다. 식당 수가 많지 않으므로 성수기에는 저녁 예약 필수이며, 민박의 가정식 저녁이 종종 최고의 선택이 됩니다.
7. 교통 & 실전 가이드 — 나하에서 자마미까지
고속선 vs 페리 (2026년 1월 개정 운임)
출발지는 나하 도마리항(泊港) 북쪽부두입니다. 고속선 클린자마미(クイーンざまみ)는 직항 약 50분, 아카섬 경유 시 약 70분. 편도 성인 3,950엔, 왕복 7,510엔(2026년 1월 개정). 페리자마미(フェリーざまみ)는 약 90분, 편도 성인 2,900엔, 왕복 5,510엔. 모든 운임에 미라시마세(美ら島税) 100엔이 별도 가산됩니다. 자마미~아카 간 이동은 고속선 500엔, 페리 400엔.
예약 팁과 베스트 시즌
온라인 예약은 출항일 약 55일 전부터, 전화 예약은 1개월 전부터(10:00~17:00) 가능합니다. 골든위크·여름(7~8월)에는 1~2개월 전 예약 필수입니다. 베스트 시즌은 해변을 즐기려면 6~9월(수온 최고, 일조 시간 최장), 고래 관찰은 1~3월(관광객 적고 숙박비 저렴), 산호 산란은 5~6월입니다. 태풍 시즌은 6~10월(피크 8~9월). 섬 안 이동은 마을 버스, 렌터사이클, 도보로 충분합니다.
준비물 체크리스트
리프 세이프 자외선 차단제(산호 보호), 래시가드/UV 의류, 마린 슈즈, 방수 폰 케이스, 현금(ATM 제한, 카드 미지원 점포 있음), 멀미약(파도 심한 날), 경량 우비, 재사용 물병을 챙기세요. 스노클 세트는 현지 대여 가능하지만 자기 것을 가져오면 절약됩니다.
